El puerto de Honokohau se abre directamente al Pacífico sin obstrucciones, un fondeadero poco común donde ningún arrecife de barrera suaviza el oleaje y ningún rompeolas atenúa el horizonte occidental. Construido en 1970 para servir a la flota comercial de Kailua-Kona, el puerto se convirtió en un punto de embarque para cruceros al atardecer a principios de los años 80, cuando los operadores reconocieron que la posición de sotavento de la costa de Kona ofrece aguas tranquilas por la tarde más de 300 días al año. El perfil volcánico del Hualalai se eleva 8,271 pies hacia el interior, creando una sombra de lluvia orográfica que mantiene los vientos alisios a raya y deja la plataforma costera en calma después de las cuatro de la tarde. Los tours en catamarán de crucero al atardecer en Kona aprovechan este regalo meteorológico. Los barcos de doble casco parten de la cuenca sur del puerto, pasan por el muelle de combustible y las balizas del canal, y luego despliegan las velas una vez superado el rompeolas. La Guardia Costera exige un mínimo de seis chalecos salvavidas por pasajero, puntales de doble riel y contacto VHF con el control del puerto; normas que los operadores cumplen con catamaranes que van de los cuarenta a los sesenta y cinco pies. La mayoría de las embarcaciones transportan de treinta a cuarenta pasajeros, una densidad que permite moverse por la cubierta pero mantiene la relación de lastre necesaria para la estabilidad en alta mar. El plan de velas es casi siempre un aparejo de balandra (sloop), eficiente en la brisa suave de la tarde que promedia siete nudos durante los meses de otoño. La costa desde Honokohau hacia el sur hasta Keauhou se despliega en una serie de bancos de lava negra puntuados por espuma blanca. Los delfines tornillo frecuentan la zona costera entre las cinco y las siete de la tarde, atraídos por la migración diurna de los organismos de la capa de dispersión profunda. Las tortugas marinas verdes emergen cerca del arrecife del antiguo aeropuerto de Kona, una plataforma de basalto sumergida que atrapa agua más fresca. A medida que el sol desciende, la luz cambia de blanco a ámbar y luego a un breve tono carmesí, un color intensificado por los aerosoles volcánicos que permanecen en la capa límite de la isla. El fenómeno dura entre ocho y doce minutos, dependiendo de la capa de nubes y el ángulo de la eclíptica, que cambia tres grados entre solsticios. Los operadores programan la salida para este horario, regresando a motor a medida que el crepúsculo se desvanece y se encienden las luces del puerto.