Le port d'Honokohau s'ouvre directement sur le Pacifique sans obstruction, un mouillage rare où aucun récif barrière n'adoucit la houle et aucun brise-lames n'obscurcit l'horizon occidental. Construit en 1970 pour servir la flotte commerciale de Kailua-Kona, le port est devenu un point d'embarquement pour les croisières au coucher du soleil au début des années 1980, lorsque les opérateurs ont reconnu que la position sous le vent de la côte de Kona offre une eau calme en soirée plus de 300 jours par an. Le profil volcanique du Hualalai s'élève à 2 521 mètres à l'intérieur des terres, créant une ombre pluviométrique orographique qui maintient les alizés à distance et laisse le plateau côtier calme après seize heures. Les croisières en catamaran au coucher du soleil à Kona exploitent ce cadeau météorologique. Les navires à deux coques quittent le bassin sud du port, dépassent le quai de carburant et les bouées de chenal, puis déploient les voiles une fois passé le brise-lames. Les garde-côtes exigent un minimum de six gilets de sauvetage par passager, des chandeliers à double lisse et un contact VHF avec la capitainerie du port—des réglementations que les opérateurs respectent avec des catamarans allant de douze à vingt mètres. La plupart des navires transportent de trente à quarante passagers, une densité qui permet de se déplacer sur le pont tout en conservant le rapport de lest nécessaire à la stabilité au large. Le plan de voilure est presque toujours un gréement sloop, efficace dans la légère brise du soir qui atteint en moyenne sept nœuds pendant les mois d'automne. Le littoral d'Honokohau au sud jusqu'à Keauhou se déploie en une série de bancs de lave noire ponctués par une écume blanche. Les dauphins à long bec fréquentent la zone proche du rivage entre dix-sept et dix-neuf heures, attirés par la migration diurne des organismes de la couche diffusante profonde. Les tortues marines vertes font surface près du récif du vieil aéroport de Kona, un plateau de basalte immergé qui emprisonne l'eau plus fraîche. À mesure que le soleil descend, la lumière passe du blanc à l'ambre, puis à un bref éclat cramoisi—une couleur intensifiée par les aérosols volcaniques qui persistent dans la couche limite de l'île. Le phénomène dure de huit à douze minutes, selon la couverture nuageuse et l'angle de l'écliptique, qui change de trois degrés entre les solstices. Les opérateurs planifient le départ pour cette fenêtre, retournant au moteur alors que le crépuscule s'estompe et que les lumières du port s'allument.