Le Honokohau Small Boat Harbor se trouve à trois kilomètres au nord de Kailua-Kona, un port de plaisance en activité où les navires de charter sont douze fois plus nombreux que les cargos. Le port a été dragué en 1970 pour desservir les flottes de pêche commerciale, mais en dix ans, des opérateurs de tourisme privés ont occupé la majorité de ses soixante-quatorze emplacements. Aujourd'hui, l'installation expédie plus de trois cents départs au coucher du soleil chaque mois, la plupart étant des charters à petite capacité transportant moins de douze passagers. La côte de Kona est orientée plein ouest, un alignement géographique qui place le soleil directement au-dessus de l'horizon du Pacifique pendant les heures du soir. Les alizés s'apaisent presque totalement en fin d'après-midi, créant des conditions d'eau plate qui favorisent la navigation à la voile plutôt qu'à moteur. Les formations rocheuses de lave et la silhouette lointaine du volcan Hualalai encadrent la vue vers le sud, tandis que les dauphins longirostres fréquentent les eaux entre l'embouchure du port et Keauhou Bay. Par temps clair, la visibilité s'étend sur quarante milles nautiques, assez loin pour apercevoir le flanc oriental de Maui. Les charters privés au coucher du soleil partent entre 16h et 18h, afin de positionner les navires au large alors que la lumière passe du blanc à l'ambre. La plupart des capitaines prennent un cap sud-sud-ouest qui longe la côte à une distance d'un à deux milles, gardant les reliefs terrestres visibles tout en évitant le clapotis près du rivage. Les catamarans dominent la flotte de charters pour leur stabilité et leur espace sur le pont, bien que les voiliers monocoques restent populaires auprès des groupes privilégiant la vitesse et la maniabilité. Un itinéraire typique de deux heures couvre huit à dix milles nautiques, revenant à Honokohau à la tombée de la nuit. L'expérience repose sur des vues ininterrompues et un nombre d'invités contrôlé. Contrairement aux excursions partagées qui accueillent vingt passagers ou plus, les croisières privées au coucher du soleil à Kona limitent la capacité au nombre spécifié lors de la réservation, souvent seulement six. Cette exclusivité permet une personnalisation de l'itinéraire : les capitaines ajustent le cap en fonction des observations de dauphins ou déplacent les points de mouillage pour encadrer le volcan face au soleil couchant. Le service à bord varie selon l'opérateur, mais la plupart des charters incluent des boissons et de légers amuse-bouches, servis sur le pont alors que l'horizon se pare de bandes orange et violettes. Le retour au port s'effectue sous les premières étoiles, les feux de navigation traçant le rivage volcanique vers le nord.