La costa occidentale delle Hawaii ha aperto la strada al formato della crociera con cena nel 1972, quando un catamarano da pesca convertito iniziò a servire mai tai e mahi-mahi alla griglia a dodici ospiti per serata. Quell'imbarcazione è ormai in pensione da tempo, ma il rito che ha stabilito rimane: una traversata di tre ore programmata sul tramonto del sole dietro il vulcano Hualalai, che combina la navigazione in mare aperto con la cucina locale servita al piatto. Gli operatori moderni attraccano al molo industriale di Kailua-Kona, dove il corridoio della 75-5629 Kuakini Highway incontra Kailua Bay, lanciando catamarani che vanno dai quindici ai ventotto metri di lunghezza. La Kona Coast offre un vantaggio geografico per la navigazione serale. I venti alisei si attenuano dopo le 15:00 e la costa sottovento — riparata dal Mauna Loa e dal Mauna Kea — produce acque calme anche quando più a nord si formano le creste bianche. Le partenze si concentrano tra le 16:00 e le 17:00, garantendo che le imbarcazioni raggiungano il mare aperto nel momento in cui l'angolazione solare vira verso l'ora d'oro. La maggior parte degli itinerari traccia un arco di sei chilometri a sud dal Kailua Pier, passando per la diga foranea dello Sheraton Kona e White Sands Beach prima di virare a nord-ovest verso canali più profondi dove i delfini stenella emergono in piccoli branchi. Il servizio di cena inizia trenta minuti dopo l'inizio di ogni viaggio. I menu enfatizzano le proteine dell'isola di Hawaii: kampachi di Kona, manzo allevato al pascolo nei ranch di Waimea, funghi Hamakua. Predominano i buffet, sebbene le crociere premium offrano portate servite al piatto con abbinamenti di vini. Musicisti dal vivo eseguono brani standard di slack-key guitar e ukulele, spesso accompagnati da dimostrazioni di hula mentre il sole tramonta. Il formato del tour della crociera con cena al tramonto a Kona consente agli operatori di controllare l'illuminazione — lampadine Edison a stringa o torce tiki — creando ambienti scenografici che contrastano con la costa che si oscura. Quando le imbarcazioni tornano in porto alle 19:30, le stelle emergono sopra la catena dei Kohala e i ristoranti sul lungomare di Kailua-Kona brillano contro il pendio vulcanico.