Der Hafen wurde 1970 eröffnet, um den Kailua Pier zu entlasten, und heute bedienen seine sieben Hektar an Anlegestellen und Rampen Sportboote, Charteranbieter und die kommerzielle Fischereiflotte, die Konas Restaurants beliefert. Der Küstenabschnitt hinter der Mole — ein vulkanisches Riff mit tiefem Wasser — schafft Bedingungen, die Mantarochen, Spinnerdelfine und wandernde Buckelwale zwischen Dezember und April anlocken.
Kona-Sonnenuntergangskreuzfahrten begannen Mitte der 1980er Jahre, als Charterkapitäne erkannten, dass das Abendlicht für ruhigere See und eine bessere Sicht auf das Meeresleben sorgte. Die Passatwinde, die die Küste tagsüber umwehen, legen sich nach 16 Uhr und hinterlassen eine spiegelglatte See, ideal, um Delfine und Meeresschildkröten zu beobachten. Die meisten Anbieter bieten entweder reine Sonnenuntergangstörns oder Dinner-Pakete an, die gegrillten Fisch, Poke Bowls und Mai Tais an Deck beinhalten. Der Body Glove-Katamaran — ein 20 Meter langes Schiff mit Heimathafen Honokohau — leistete 1987 Pionierarbeit beim Dinner-Kreuzfahrt-Format und bleibt der größte Betreiber des Hafens mit bis zu einhundert Passagieren pro Fahrt.
Die Geologie der Kona Coast erklärt die lebhaften Sonnenuntergänge. Vulkangestein speichert die Tageshitze und gibt sie langsam ab, wenn die Sonne sinkt. Dies erwärmt die Luft über der Wasseroberfläche und bricht das Licht in die tiefen Orange- und Violetttöne, die Fotografen suchen. Vor der Küste fällt der Meeresboden innerhalb eines halben Kilometers auf tausend Meter Tiefe ab, wodurch Auftriebsströmungen entstehen, die Plankton konzentrieren und Großtiere nahe an die Oberfläche locken. Spinnerdelfine folgen diesen Strömungen in der Abenddämmerung in flacheres Wasser, um sich nach der Jagd im offenen Ozean auszuruhen, und tauchen oft innerhalb von 45 Metern von den Kreuzfahrtschiffen auf. Bewertungen von Sonnenuntergangskreuzfahrten erwähnen Delfinbegegnungen durchweg als das unvergesslichste Element der Reise, obwohl Kapitäne betonen, dass Wildtierbeobachtungen keinem festen Zeitplan folgen und je nach Jahreszeit, Wassertemperatur und Mondphase variieren. Die Lage des Hafens — geschützt durch die Lavafelder von Keahole Point im Norden und die Hänge des Hualalai-Vulkans im Osten — hält den Abfahrtsbereich ruhig, selbst wenn die Dünung weiter draußen zunimmt, was abendliche Abfahrten das ganze Jahr über zuverlässig macht.
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